Pablo Valenzuela: el bioquímico chileno que fundó una empresa de biotecnología y ayudó a crear la vacuna contra la Hepatitis B

No todos los emprendedores construyen aplicaciones o plataformas digitales. Pablo Valenzuela fundó una empresa de biotecnología en 1981 cuyo equipo científico desarrolló la primera vacuna recombinante para humanos de la historia, aprobada por la FDA en 1986, y descubrió el virus de la Hepatitis C, un hallazgo que hoy protege a los bancos de sangre de todo el mundo.

De Northwestern a fundar Chiron Corporation

Pablo Valenzuela nació en Santiago en 1941, estudió en la Universidad de Chile y obtuvo su doctorado en Química en la Universidad Northwestern (Estados Unidos) en 1970, tras lo cual realizó un postdoctorado en la Universidad de California. En 1981 fundó la empresa de biotecnología Chiron Corporation, donde ejerció como vicepresidente de investigación y desarrollo hasta 1994, liderando un equipo científico que marcaría un antes y un después en la industria biotecnológica mundial.

Los hitos científicos que salieron de Chiron bajo su liderazgo

El regreso a Chile: GrupoBios y Fundación Ciencia & Vida

En 1986, mientras seguía activo en Chiron, Valenzuela fundó GrupoBios S.A., una empresa chilena de biotecnología de la que hoy es presidente, trasladando parte de su conocimiento y ambición científica de vuelta al país. Más adelante, en 1997, cofundó junto a Mario Rosemblatt y Bernardita Méndez la Fundación Ciencia & Vida, orientada a fomentar investigación de clase mundial, formación de nuevos científicos y emprendimiento biotecnológico en Chile.

El emprendimiento científico de Valenzuela representa un ángulo distinto al de otros perfiles de nuestro blog, como el de Matías Muchnick y NotCo, que también combina ciencia (inteligencia artificial aplicada a alimentos) con ambición empresarial, aunque en una industria completamente distinta.

Por qué la historia de Valenzuela importa para el emprendimiento chileno

La trayectoria de Pablo Valenzuela demuestra que el emprendimiento chileno con impacto global no es un fenómeno exclusivamente reciente ni exclusivamente tecnológico: décadas antes de que Chile tuviera unicornios digitales, un científico chileno ya había fundado una empresa que cambió la medicina mundial, y después volvió a invertir ese conocimiento y esa red de contactos en construir instituciones científicas dentro del propio país.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Chiron Corporation?

Chiron Corporation fue una empresa de biotecnología fundada en 1981 en Estados Unidos por Pablo Valenzuela junto a otros socios, reconocida por avances científicos como la primera vacuna recombinante contra la Hepatitis B y el descubrimiento del virus de la Hepatitis C.

¿Qué es la Fundación Ciencia & Vida?

Es una fundación chilena cofundada por Pablo Valenzuela en 1997 junto a Mario Rosemblatt y Bernardita Méndez, orientada a fomentar investigación científica de clase mundial, formación de nuevos investigadores y emprendimiento en biotecnología dentro de Chile.

¿Pablo Valenzuela sigue activo en el mundo de la biotecnología chilena?

Sí, se mantiene como presidente de GrupoBios S.A., la empresa chilena de biotecnología que fundó en 1986, y continúa vinculado al desarrollo del ecosistema científico y biotecnológico del país.