Qué es el royalty minero en Chile: cómo funciona la ley vigente

El royalty minero es el tributo que las empresas mineras de mayor tamaño pagan al Estado chileno por la explotación de recursos minerales no renovables, adicional a los impuestos corporativos generales que paga cualquier empresa en el país. Chile aprobó en 2023 una nueva ley de royalty minero, vigente desde enero de 2024, que reemplazó al esquema anterior tras años de debate legislativo sobre cómo captar una mayor parte de la renta minera para el Estado.

Qué es el royalty minero

El royalty minero se justifica en que los minerales son un recurso no renovable de propiedad originaria del Estado: a diferencia de un impuesto corporativo tradicional que grava las utilidades de cualquier empresa, el royalty busca que el Estado reciba una compensación adicional específicamente por la explotación de un recurso natural que, una vez extraído, no vuelve a estar disponible.

Cómo funciona la ley de royalty minero vigente en Chile

La ley vigente combina dos componentes que se aplican de forma conjunta a las empresas mineras de mayor tamaño. El primero es un componente ad valorem, calculado sobre las ventas de cobre fino con una tasa que varía entre 0,4% y 1% según el precio internacional del metal. El segundo es un componente sobre el margen de rentabilidad minera operacional, con una tasa progresiva de entre 8% y 26% según ese margen. La ley establece además un tope combinado que evita que la carga tributaria total de una minera —incluyendo impuesto corporativo, royalty e impuesto adicional— supere el 46,5%.

Quién debe pagar el royalty minero

En qué se usan los recursos del royalty minero

Una parte de la recaudación del royalty minero está destinada específicamente a un fondo de apoyo a las comunas y regiones mineras, buscando que los territorios donde se extraen los recursos reciban un beneficio directo del incremento en la recaudación fiscal, además de los ingresos generales que la ley aporta a las arcas del Estado para financiar gasto público.

El royalty se suma a otras obligaciones de las empresas mineras, como la concesión minera que otorga el derecho a explotar el yacimiento en primer lugar.

Comunicar bien el aporte fiscal y el cumplimiento tributario de una compañía minera es clave para su reputación; una agencia de prensa ayuda a construir esa cobertura frente a medios y autoridades.

Preguntas frecuentes sobre el royalty minero

¿Desde cuándo rige la nueva ley de royalty minero en Chile?

La ley fue aprobada en 2023 y entró en vigencia el 1 de enero de 2024, reemplazando al esquema tributario minero anterior que estaba vigente desde 2010.

¿El royalty minero aplica al litio?

El litio tiene un tratamiento tributario distinto al del cobre, definido específicamente en los contratos de explotación que las empresas productoras mantienen con el Estado a través de CORFO, ya que se trata de una sustancia no concesible con un régimen jurídico propio.

¿El royalty minero reemplaza al impuesto corporativo?

No, es un tributo adicional. Las empresas mineras pagan el impuesto corporativo general que paga cualquier empresa en Chile, más el royalty minero específico por la explotación del recurso.

¿Cómo afecta el precio del cobre al monto del royalty?

El componente ad valorem sube dentro de su rango cuando el precio del cobre es más alto, y el componente sobre el margen operacional también aumenta cuando la rentabilidad de la operación es mayor, por lo que el royalty tiende a recaudar más en períodos de precios altos del metal.