Océano azul vs. océano rojo: qué significa esta estrategia y cómo aplicarla

Competir a muerte por la misma porción de un mercado saturado, o crear un espacio completamente nuevo donde todavía no hay competencia: esa es la disyuntiva central que plantea la estrategia del océano azul, uno de los marcos de estrategia de negocio más citados de las últimas dos décadas.

Qué es el océano rojo

El océano rojo representa los mercados existentes y ya conocidos, donde las reglas competitivas están definidas y las empresas luchan por ganar participación de mercado sobre una demanda que crece poco o nada. El nombre hace referencia a la sangre que tiñe el agua cuando muchos competidores pelean ferozmente por los mismos clientes, generalmente compitiendo por precio y erosionando márgenes.

Qué es el océano azul

El océano azul representa espacios de mercado todavía inexplorados, donde una empresa crea una nueva demanda en vez de pelear por la existente, haciendo que la competencia directa pierda relevancia porque literalmente no hay otros jugadores compitiendo en ese mismo espacio recién creado. El concepto proviene del libro 'Blue Ocean Strategy' de W. Chan Kim y Renée Mauborgne.

Ejemplos que ilustran la lógica del océano azul

Un caso frecuentemente citado bajo esta lógica es el del Cirque du Soleil, que no compitió directamente contra los circos tradicionales bajando precios o agregando más animales exóticos, sino que creó una categoría nueva combinando circo con teatro y narrativa artística, atrayendo a un público adulto dispuesto a pagar precios de teatro por una experiencia que ningún circo tradicional ofrecía. La empresa dejó de competir en el océano rojo del circo tradicional al crear su propio océano azul.

Crear un océano azul suele requerir repensar por completo la propuesta de valor del negocio, uno de los nueve bloques centrales del Business Model Canvas.

Preguntas frecuentes

¿Todo negocio puede convertirse en un océano azul?

No necesariamente, y tampoco es siempre la estrategia correcta: muchos negocios rentables operan exitosamente en mercados existentes (océanos rojos) compitiendo con ejecución superior, mejor servicio o eficiencia operativa, sin necesidad de crear una categoría completamente nueva.

¿Un océano azul se mantiene sin competencia para siempre?

No, con el tiempo otros competidores suelen entrar al nuevo espacio creado, transformándolo gradualmente en un océano cada vez más rojo. Por eso las empresas que crean océanos azules exitosos suelen seguir innovando para mantener su ventaja de pionero mientras la competencia empieza a llegar.

¿Cómo se identifica una oportunidad de océano azul?

Generalmente surge de cuestionar los factores que toda una industria da por sentados como necesarios para competir, y evaluar si es posible eliminar algunos, reducir otros, aumentar algunos poco explotados, o crear factores completamente nuevos que la industria nunca ha ofrecido.