Qué es el ROI (retorno de la inversión) y cómo calcularlo

Antes de invertir en una campaña de marketing, un equipo nuevo o una máquina, cualquier negocio debería poder responder: ¿esta inversión va a generar más valor del que cuesta? El ROI es la métrica más usada para responder exactamente esa pregunta.

Qué es el ROI

El ROI (Return on Investment, o retorno de la inversión) mide la ganancia o pérdida generada por una inversión en relación con su costo, expresada como porcentaje. Su fórmula básica es: ROI = (Beneficio de la inversión − Costo de la inversión) / Costo de la inversión × 100. Un ROI del 50% significa que la inversión generó un beneficio equivalente a la mitad de lo que costó.

Ejemplo práctico de cálculo de ROI

Las limitaciones del ROI que hay que tener en cuenta

El ROI, en su forma más simple, no considera el factor tiempo: una inversión que genera 50% de retorno en un mes es mucho mejor que una que genera el mismo 50% en tres años, aunque el cálculo básico de ROI no distingue entre ambas. Por eso, para decisiones de inversión más complejas o de largo plazo, se complementa con indicadores como la Tasa Interna de Retorno (TIR), que sí incorpora el momento en que ocurre cada flujo de dinero.

Para inversiones que se extienden en el tiempo, conviene complementar el ROI con el VPN y la TIR, indicadores que sí incorporan el valor del dinero en el tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Qué ROI se considera bueno?

Depende completamente del tipo de inversión y del plazo involucrado: un ROI del 15-20% anual puede considerarse atractivo para muchas inversiones de negocio, mientras que campañas de marketing digital con ciclos más cortos suelen evaluarse con expectativas de ROI distintas, específicas de cada industria.

¿El ROI sirve para comparar inversiones de distinto tamaño?

Sí, esa es justamente una de sus ventajas: al expresarse como porcentaje, permite comparar la eficiencia de una inversión de $1 millón con otra de $100 millones en igualdad de condiciones, algo que comparar solo el beneficio absoluto en pesos no permitiría hacer de forma justa.

¿Se puede calcular el ROI de decisiones que no son puramente financieras?

Sí, aunque con más dificultad para cuantificar el beneficio: iniciativas como capacitación de personal o campañas de marca suelen requerir estimar un valor monetario razonable del beneficio (por ejemplo, reducción de rotación de personal o aumento de reconocimiento de marca) antes de poder aplicar la fórmula del ROI de forma rigurosa.